References

Cities, Soldiers, and Markets in the East. Socio-Economic Phenomena in Roman Period Mesopotamia

  • Villes, soldats et marchés en Orient : phénomènes socio-économiques en Mésopotamie à la période romaine

Rocco Palermo

30 June 2026.

DOI : 10.58335/hima.2461

p. 189-212

    Abstracts

    This study examines the socio-economic and political dynamics of Roman-period Mesopotamia, focusing on the period between the 2nd and 4th centuries AD. The research highlights the role of major urban centres—Nisibis, Rhesaina, and Singara—as hubs of military, economic, and social activity in this eastern frontier region of the Roman Empire. Through an analysis of archaeological and epigraphic evidence, the paper explores how urban-rural interactions, route networks, and the integration of local and imperial structures shaped the economic landscape of the Roman eastern frontier. Special attention is given to the role of Roman soldiers and officials in fostering trade and mobility, as well as the negotiation of cultural and social practices among diverse communities, including nomadic groups and local elites. The findings reveal a region characterised by its dynamic interplay of cooperation, economic specialization, and strategic significance, as a contribution to broader discussions on imperial borderlands and their impact on connectivity and resilience within the Roman Empire.

    Cette étude examine les dynamiques socio-économiques et politiques de la Mésopotamie à la période romaine, en se concentrant sur la période comprise entre le iie et le ive siècle apr. J.-C. La recherche met en évidence le rôle des grands centres urbains – Nisibe, Rhesaina et Singara –, en tant que hauts lieux d’activité militaire, économique et sociale dans cette région frontalière orientale de l’Empire romain. Grâce à une analyse des témoignages archéologiques et épigraphiques, l’article explore comment les interactions urbano-rurales, les réseaux routiers et l’intégration des structures locales et impériales ont façonné le paysage économique de la frontière orientale romaine. Une attention particulière est accordée au rôle des soldats et des fonctionnaires romains dans la promotion du commerce et de la mobilité, ainsi qu’à la négociation des pratiques culturelles et sociales entre les diverses communautés, notamment les groupes nomades et les élites locales. Les résultats laissent entrevoir une région caractérisée sa dynamique d’interaction en matière de coopération, de spécialisation économique et d’importance stratégique, comme contribution aux discussions plus larges sur les frontières impériales et leur impact sur la connectivité et la résilience au sein de l’Empire romain.

    Index

    Mots-clés

    Mésopotamie romaine, région frontalière, paysage, archéologie, économie, armée, société

    Keywords

    Roman Mesopotamia, borderland, landscape, archaeology, economy, army, society

    Outline

    Excerpt

    Introduction

    The world of Roman borderlands offers a series of unparalleled features to explore the interaction between communities, economy and state authority. The impact of Rome at the edge of its Empire varies abundantly, and this peculiarity generates complex scenarios, which differ through time and space. Studies carried out on the German and other northern limites have highlighted how the imperial strategy of Rome was adapted and—in cases—converted and modified to fit into the particular socio-economic and cultural texture of these liminal zones. Regional variability and different urbanisation patterns impacted abundantly on the economic landscapes of Roman borderland areas, and datasets for the Rhine limes or northern England have enabled historians and archaeologists to draw extremely interesting conclusions about population growth, economic impact and settlement dynamics.

    As a negative counterbalance to this (relative) abundance of records, data from the eastern frontier of ...

    References

    Bibliographical reference

    Rocco Palermo, « Cities, Soldiers, and Markets in the East. Socio-Economic Phenomena in Roman Period Mesopotamia », HiMA : revue internationale d'Histoire Militaire Ancienne, 14 | 2025, 189-212.

    Electronic reference

    Rocco Palermo, « Cities, Soldiers, and Markets in the East. Socio-Economic Phenomena in Roman Period Mesopotamia », HiMA : revue internationale d'Histoire Militaire Ancienne [Online], 14 | 2025, 30 June 2026 and connection on 30 May 2026. Copyright : Le texte seul, hors citations, est utilisable sous Licence CC BY 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.. DOI : 10.58335/hima.2461. URL : https://preo.ube.fr/hima/index.php?id=2461

    Author

    Rocco Palermo

    Assistant Professor of Classical and Near Eastern Archaeology, Bryn Mawr College, USA

    Author resources in other databases

    • IDREF

    Copyright

    Le texte seul, hors citations, est utilisable sous Licence CC BY 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.